মিশরে মূল্যস্ফীতি এতই বেশি যে, সেখানকার লোকজন গাড়ি ও ওয়াশিং মেশিনের মতো দামি পণ্যের মূল্য পরিশোধ করছে কিস্তিতে। এখন দেশটির লোকজন একইভাবে বই কিনতে পারছে। সেফসাফা পাবলিশিং হাউজের মোহামেদ এল-বালি বিবিবিকে বলেন, মিশরে বই এখন বিলাসপণ্য হয়ে গেছে। এটি খাদ্যের মতো মৌলিক কোনো পণ্য না। লোকজন বিলাসপণ্যে সঞ্চয় করছে।
কায়রো আন্তর্জাতিক বইমেলা নিয়ে তিনি কথা বলছিলেন। এই মেলা গেল বছর প্রায় ২০ লাখ মানুষকে আকৃষ্ট করেছিল। এটি জনসাধারণের জন্য খুলে দেওয়া হয়েছে। বইয়ের দাম দ্বিগুণের চেয়ে বেড়ে যাওয়ায় মিশরীয় লেখকরা বলছেন, লেখা প্রকাশে খরচ কমাতে তারা অক্ষর ও বর্ণণা ছেঁটে ফেলছেন।
মোহামেদ এল-বালি জানান, কাগজ ও কালির দাম অবিশ্বাস্যভাবে বেড়েছে। এক টন কাগজের দাম বছরের শুরুর তুলনায় চার গুণ বেড়েছে।
তিনি আরো জানান, এখন তিনি বিদেশে বই ছাপিয়েছেন। চাহিদা কমে যাওয়ার কথা ভেবে তিনি মাত্র কয়েকটি কপি ছেপেছেন।
চলতি বছরের মেলায় ক্রেতার সংখ্যা কমে যাওয়ার শঙ্কা ছিল। কায়রো বইমেলা আরব বিশ্বের সবচেয়ে পুরোনো ও সবচেয়ে বড় বইমেলা এবং মুদ্রণশিল্পের অন্যতম প্রধান আয়োজন। ক্রেতার সংখ্যা কমার শঙ্কা কিস্তিতে বই কেনার ধারণার দিকে ধাবিত করেছে।