গ্রুপ পর্বে না পারলেও সুপার ফোরে ঠিকই শেষ হাসি হেসেছে পাকিস্তান। এশিয়া কাপে শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে ভারতকে ৫ উইকেট হারানো ম্যাচটায় মূল টার্নিং পয়েন্টই ছিল মোহাম্মদ রিজওয়ান-মোহাম্মদ নওয়াজ জুটি।
১৮২ রান তাড়ায় প্রথমজন শুরু হতে একটা সময় পর্যন্ত দলকে আগলে রাখলেন। পরেরজন তার সঙ্গী হয়ে পাকিস্তানকে ছোটালেন দুরন্ত গতিতে।
নওয়াজ ২০ বলে ৬ চার ও ২ ছক্কায় খেলেছেন ৪২ রানের ইনিংস। রিজওয়ান মোক্ষম সময়ে ফেরার আগে খেলেছেন ৫১ বলে ৭১ রানের অসাধারণ একটি ইনিংস ।
পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজমও বলেছেন, ‘আমাদের চেষ্টা ছিল সব কিছু স্বাভাবিক রাখতে। উত্থান-পতন হবে সেটা জানা ছিল। রিজওয়ান-নওয়াজের পার্টনারশিপই আসলে মূল টার্নিং পয়েন্ট।’
অবশ্য এই জুটি গড়া গেছে ওই সময় নওয়াজের ব্যাটিং অর্ডারে প্রমোশনের কারণে। তাকে ৪ নম্বরে নামানোর ব্যাখ্যায় বাবর বলেছেন, ‘আসলে তখন ভারত দুই লেগ স্পিনারকে দিয়ে বল করাচ্ছিল।
আমার ধারণা ছিল নওয়াজ লেগস্পিন খুব ভালো খেলবে। সে কারণেই তাকে আগে পাঠাই।’
