বর্তমান বিশ্বে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সবথেকে জাঁকজমকপূর্ণ আসর আইপিএল।
ভারতীয় এ টি-টোয়েন্টি লিগের সূচনার পর থেকে সবগুলো মৌসুমেই খেলেছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু। তবে এখনো পর্যন্ত একবারো শিরোপা উঁচিয়ে ধরতে পারেনি বিরাট কোহলির এই দল। পরবর্তী আসর সামনে রেখে এবার নতুন কোচ নিয়োগ দিয়েছে তারা। এবার কি তবে ফিরবে কোহলিদের শিরোপা ভাগ্য?
আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে কোচ হিসেবে বেশ সফল অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার। তাঁর অধীনেই ২০১০ সালে সংক্ষিপ্ত সংস্করণের বিশ্বকাপ জিতেছিল ইংল্যান্ড। এবার তাকেই নিজেদের প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু। আইপিএলেও ফ্লাওয়ারের রয়েছে বিস্তর অভিজ্ঞতা। গত মৌসুমে ছিলেন লখনৌ সুপার জায়ান্টসের ডিরেক্টর অফ ক্রিকেটের দায়িত্বে। তবে এবার আর তাঁর সঙ্গে চুক্তি নবায়ন করেনি দলটি। এদিকে ব্যাঙ্গালুরুর সঙ্গেও চুক্তির মেয়াদ শেষ প্রধান কোচ সঞ্জয় বাঙ্গারের। এমন অবস্থায় তাই ফ্লাওয়ারকেই নতুন কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।
এদিকে আইপিএলে নিজের নতুন দলের হয়ে কাজ করতে বেশ আগ্রহী ফ্লাওয়ার। তিনি বলেন, ‘আরসিবিতে যোগ দিচ্ছি। আমি গর্বিত। মাইক হেসন ও সঞ্জয় বাঙ্গার খুব ভাল কাজ করেছেন। সেই কাজটাই আমাকে এগিয়ে নিয়ে যেতে হবে। নতুন চ্যালেঞ্জটা গ্রহণ করলাম।’
লখনৌ এর আগে আইপিএলেরই আরেক দল পাঞ্জাব কিংসেরও দায়িত্ব পালন করেছেন ফ্লাওয়ার। আরসিবিতে আবার ফাফ ডু প্লেসির সঙ্গে কাজের সুযোগ পাবেন জানিয়ে তিনি বলেন, ‘ফাফের সঙ্গে ফের একসঙ্গে কাজ করার সুযোগ পাব। এর আগেও একসঙ্গে কাজ করেছি আমরা।’
উল্লেখ্য, এ কোচের অধীনেই ২০২১ সালে পিএসএল শিরোপা জয়ী হয় মুলতান সুলতানস। এছাড়া ২০২২ সালে দ্যা হান্ড্রেডে টেন্ট রকেটস বিজয়ী হয় তারই অধীনে।