একটা সময় ছিল, যখন মানুষ শুধু মাঠের পারফরম্যান্স দিয়েই একজন খেলোয়াড়কে বড় করে ভাবত। এখন সময় বদলেছে। এখন একজন অ্যাথলেট শুধু মাঠেই নয়, মাঠের বাইরেও কোটি কোটি ডলারের সাম্রাজ্য গড়ে তোলে। আর এই খেলার দুনিয়ার সবচেয়ে উজ্জ্বল ব্র্যান্ডের নাম হয়তো ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো।
৪০ পেরোনো এক ফুটবলারের পায়ে যে গোলের ধার থাকতে পারে তা তো রোনালদো প্রমাণ করেই চলেছেন। তবে যে জায়গায় তিনি এখন একেবারে ‘অন টপ’, সেটা মাঠ নয়—ব্যাংক স্টেটমেন্ট! টানা তৃতীয়বার ফোর্বসের তালিকায় বিশ্বের সবচেয়ে বেশি আয় করা ক্রীড়াবিদ তিনি। সবমিলিয়ে পঞ্চমবার এ শীর্ষস্থানে।
যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্যবিষয়ক সাময়িকী ফোর্বসের সর্বশেষ হালনাগাদ তালিকায় এসব তথ্য উঠে এসেছে। ফোর্বস এই তালিকা করেছে খেলোয়াড়দের বেতন, বোনাস, পৃষ্ঠপোষক, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমসহ সব আয়ের উৎস বিবেচনায় নিয়ে।
২০২৪-২৫ মৌসুমে রোনালদোর মোট আয় প্রায় ২৭ কোটি ৫০ লাখ ডলার, বাংলাদেশি টাকায় যার পরিমাণ ৩০৯৭ কোটি ৫০ লাখ। সৌদি ক্লাব আল নাসরের হয়ে রোনালদোর মাঠের আয় যেমন আছে, তার চেয়েও বড় অংশ এসেছে তার এন্ডোর্সমেন্ট, স্পনসরশিপ আর সোশ্যাল মিডিয়া থেকে! মে মাসের হিসেবে, তার অনলাইন ফলোয়ার সংখ্যা ৯৩ কোটি ৯০ লাখ! গত এক বছরে রোনালদোর আয় বেড়েছে ১ কোটি ৫০ লাখ ডলার।
রোনালদোর পর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ আয় করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের বাস্কেটবল খেলোয়াড় স্টিফেন কারি। তার উপার্জন ১৫ কোটি ৬০ লাখ ডলার বাংলাদেশি মুদ্রায় ১৮২২ কোটি ২০ লাখ টাকা। মার্চে এনবিএ ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ৪ হাজার থ্রি-পয়েন্টারের মাইলফলক ছুঁয়েছেন এ মার্কিন তারকা।
তৃতীয় স্থানে আছেন একজন বক্সার—টাইসন ফিউরি। গত ডিসেম্বরে ওলেক্সান্ডার ইউসিকের কাছে বিশ্ব হেভিওয়েটের শিরোপা হারালেও মাল্টার ট্যুরিজম ক্যাম্পেইন আর নেটফ্লিক্স রিয়েলিটি শো থেকে উপার্জন করেছেন ১৪ কোটি ৬০ লাখ ডলার।
এবার তালিকায় পাঁচে নেমে গেছেন ফুটবলের আরেক মহাতারকা লিওনেল মেসি। ২০২৩ সালের মাঝামাঝি সময়ে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেন মেসি। এরপর ‘টেক জায়ান্ট’ অ্যাপলের সঙ্গে তিনি চুক্তিবদ্ধ হন। ক্রীড়াসামগ্রী প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান অ্যাডিডাসের সঙ্গে তার আজীবন চুক্তি আছে। তবে গত এক বছরে তার আয় বাড়েনি। ১৩ কোটি ৫০ লাখ ডলারই রয়ে গেছে।
অন্যদিকে, ক্যারিয়ারের গোধূলিলগ্নে থাকা লেব্রন জেমস ১৩ কোটি ৩৮ লাখ ডলার আয়ে আছেন ছয়ে। আর সাতে বেসবল খেলোয়াড় হুয়ান সোটো। সেরা দশের মধ্যে ফুটবলার হিসেবে রোনালদো ও মেসির পর আছেন কারিম বেনজেমা। যার আয় ১০ কোটি ৪০ লাখ ডলার।
ফুটবলারদের মধ্যে শীর্ষ ১০ থেকে ছিটকে পড়েছেন কিলিয়ান এমবাপ্পে ও নেইমার। গত এক বছরে দুজনই ক্লাব পাল্টেছেন।
পিএসজির ‘পেট্রো ডলার’ ছেড়ে এমবাপ্পে যোগ দিয়েছেন রিয়াল মাদ্রিদে। সৌদি ক্লাব আল হিলালের সঙ্গে চুক্তি বাতিল করে নেইমার ফিরেছেন শৈশবের ক্লাব সান্তোসে। ফলে দুজনেরই আয়ে ধস নেমেছে। সর্বোচ্চ আয়ের তালিকায় এমবাপ্পে বর্তমানে ১৬ ও নেইমার ২৫ নম্বরে আছেন।